Асакура, № 150

Художник Хасида Курадзи рассказывал такой случай. Ещё мальчиком его послали с поручением в деревню Хироока уезда Агава. Возвращался он уже после захода солнца. На пути лежал горный перевал Аракура, где, по слухам, появлялись блуждающие огни и водились тануки. Мальчику было не по себе.

Он ехал на велосипеде. У подножия Аракуры пришлось слезть и толкать велосипед вверх. Темнело, навстречу не попадалось ни души, и одиночество становилось тягостным. Наконец он добрался до вершины. На перевале стояла чайная, а у входа — рикша с зажжённым фонарём. На фонаре было написано: «Асакура, 150». Верно, возчик из Асакуры, подумал Хасида и направился к двери, чтобы немного передохнуть. Тут сбоку окликнули:

— Молодой человек, всё равно садись, подвезу.

Слова «всё равно садись» показались ему странными и неприятными.

— Угу, — только и ответил он.

В чайную он заходить передумал, вскочил на велосипед и помчался под гору.

Спуск был крутой, велосипед катился быстро. На середине склона сзади появилась рикша и обогнала его, причём колёса не издали ни звука. Хасида посмотрел: на ней горел фонарь «Асакура, 150». Он не поверил глазам. Как бы быстро ни бросился возчик следом, человек не мог догнать и обойти велосипед, летящий вниз с горы. Тут было что-то неладное.

У подножия дорога раздваивалась. Левый поворот вёл к Асакурскому полку. И вот перед самым перекрёстком, словно из-под земли, снова возникла рикша и свернула к казармам. Хасида удивлённо посмотрел ей вслед. На ней тоже горел фонарь «Асакура, 150».

洋画家の橋田庫次（くらじ）君の話であるが、橋田君は少年の頃、吾川（あがわ）郡の弘岡村へ使いに往って、日が暮れてから帰って来たが、途中に荒倉（あらくら）と云う山坂があって、そこには鬼火が出るとか狸がいるとかと云うので、少年の橋田君は鬼魅（きみ）がわるかった。

橋田君はその時自転車に乗っていた。やがて荒倉の麓へ来たので、自転車をおりて、それを押し押しあがって往ったが、暗くはなるし人っ子一人通らないのでひどく淋しかった。そしてやっとの思いで峠へたどりついた。峠には一軒の茶店があって、門口に提灯を点（つ）けた一台の人力車がいたが、それには朝倉一五〇としてあった。朝倉一五〇の提灯を持っているからには、朝倉の車夫であろう。兎（と）にかく一休しようと思って茶店の入口へ往った。すると傍から声がした。

「哥（にい）さん、どうせ乗って往きや」

どうせ乗って往きやという事は変ないいまわしであった。橋田君は厭な気がした。そこで、

「うん」

と云ったきりで、茶店へ寄る事もよして、そのまま自転車に飛び乗って坂路を駈けおりた。

かなり勾配のある坂路であるから、自転車はすうすうと滑って往った。そして、中央（なかごろ）まで往ったところで、後から一台の人力車が来て、橋田君の自転車を駈けぬけて走ったが、すこしも轍（わだち）の音を立てなかった。橋田君はどうした車だろうと思って眼をやった。車には朝倉一五〇の提灯が点いていた。橋田君は眼を睜（みは）った。一生懸命に駈けおりている自転車を、あれからすぐ追っかけて来たところで、人間わざでは駈けぬけることはできない。橋田君はちょっと変に思った。

やがて麓へおりて、途が二つに岐（わか）れた処へ往った。その路を左へ往けば、朝倉連隊に往くようになっていた。と、見ると、地の底からでも出て来たように、そこへ一台の人力車が来て、朝倉連隊へ往く方の路へ折れて往った。橋田君はおやと思ってそれに眼をやった。その車にも朝倉一五〇の提灯が点いていた。