Камни, гулявшие по комнате

В первом квартале Абэно-судзи района Сумиёси города Осака жила состоятельная вдова Ямамото Тэруми. У неё было трое детей: старшая дочь Масако, старший сын Масасигэ и младший Масатака.

Однажды летом Тэруми выкопала для детей в саду маленький пруд и пустила туда много золотых рыбок. Вокруг было пустовато, и она принесла камешки и уложила их в воду. Всего шестнадцать, каждый величиной с куриное яйцо. Один был красноватый, остальные белые.

Дети каждое утро и вечер выбегали в сад полюбоваться рыбками. Но на второе утро после того, как в пруд положили камни, все рыбки оказались мертвы и плавали кверху брюшком.

Тэруми стало неприятно. Она сразу выбросила рыбок и осушила пруд. Это было двадцать шестого сентября. Около семи вечера, поужинав, она вошла в дальнюю комнату площадью шесть татами. Там кружком лежали те самые шестнадцать камней. Наверное, младший сын Масатака принёс их, балуясь, подумала она. Взглянув невнимательно, она вдруг с изумлением заметила, что камни понемногу движутся.

— Ах!

На её возглас прибежали все трое детей.

— Мама!

— Что случилось, мама?

Вместо ответа она указала на камни. Первой движение заметила Масако.

— Смотрите!

Следом увидел необычное и Масасигэ.

— Ползут!

Тэруми и Масако побежали первыми, за ними — оба мальчика. Все четверо спаслись на втором этаже. Но оставаться там было невозможно: кто знает, что эти странные камни станут делать дальше? Они осторожно спустились к лестнице и заглянули в комнату. Камни двигались по кругу, причём красный шёл впереди. Скоро они направились к порогу и начали один за другим с негромким стуком сваливаться на веранду.

Неизвестно от кого слух вышел за стены дома и широко разошёлся. Потянулись любопытные. Участок Абэно не мог оставить дело без внимания и послал к Ямамото сыщика. Там сообщили, что камни забрал брат Тэруми — Мориока Ясутаро, живший в первом квартале Сакаэ-дори того же района Сумиёси. Сыщик отправился к нему.

— Дурная примета. Я выбросил их вон на ту площадку, — сказали у Мориока.

Сыщик пошёл на указанное место. Там играли двое или трое ребятишек. Подобрав камешки, они пинали их ногами в своей игре.

大阪市住吉区阿倍野筋一丁目に、山本照美と云う素封家（ものもち）の未亡人が住んでいた。其家（そこ）には三人の子供があって、長女を政子、長男を政重、次男を政隆と云っていた。

その夏照美さんは、子供たちのために、庭へ小さな池を掘って数多（たくさん）金魚を入れたが、池の周囲（まわり）が淋しいので、石を拾って来てその中へ置いた。それは鶏卵大の石で、数は十六個あったが、そのうち一個だけが赤みがかった石で、他は皆白い石であった。

子供たちは朝夕に庭へ出て金魚を見て楽しんでいたが、石を入れてから二日目の朝になって、金魚は皆死んで浮きあがっていた。

照美さんは気もちがわるいので、早速金魚を棄てて池の水を乾（ほ）してしまった。それは九月二十六日であったが、その夕方の七時頃、夕飯を終った照美さんが、奥の六畳へ往ったところ、池の中へ入れてあった彼（か）の十六の石が、室（へや）の中に円く並んでいた。次男の政隆でも悪戯に持って来たものだろうと思って、見るともなしに見ていると、それがすこしずつ動いているようであるから驚いた。

「あ」

母親の声を聞きつけて三人の子供たちが駈けつけて来た。

「お母さん」

「どうしたの、お母さん」

照美さんは返事のかわりに石の方へ指をやった。長女の政子さんがまず石の動いているのを見つけた。

「あれ」

長男の政重さんが続いて石の怪異を見た。

「這ってらあ」

照美さんと政子さんがまず走り、政重さんと政隆さんがそれに続いて走った。そして、四人は二階へ逃げあがったが、妖石（ようせき）がその後で何をするかも判らないので、そのままにはいられなかった。そこで、そっと階段へおりて往って覗いた。その時石は赤い方の石が先頭に立って、室（へや）の中を廻っていたが、間もなく敷居の方へ往って、そこからぽとりぽとりと一つずつ縁側へ落ちはじめた。

この噂は何人（たれ）云うとなしに外へ漏れて大評判になったので、野次馬が集まって来た。阿倍野署では捨てておけないので、山本家へ刑事をやって調べさした。山本家ではその石は、照美さんの兄の住吉区栄通一丁目の森岡安太郎さんが持って往ったと云ったので、刑事はまた森岡家へ往った。森岡家では、

「縁起が悪いから、そこの広場へ捨てた」

と云った。そこで刑事は石を捨てたと云う広場へ往った。そこには二三人の子供がいて、その石を拾って石蹴をして遊んでいた。