Говорили, что озеро было где-то возле Аомори. Торговец лекарствами из Эттю прилёг вздремнуть на его берегу. Озеро густо заросло водяными растениями, на тёмно-синей воде плавали листья дзюнсая. Вдруг ему почудилось, что он погружается под воду. Пока он недоумевал, откуда-то донёсся слабый стук прялки.
Он прислушался. Во мраке забрезжил свет, и оказалось, что он неподвижно висит в воде: ни тонет, ни всплывает. Впереди смутно виднелась человеческая фигура, и слышно было, как прядут нить. Собравшись с духом, торговец всмотрелся и увидел благообразную старуху. Не останавливая рук, она повернула голову и скользнула по нему взглядом.
«Я вовсе не собиралась отпускать тебя, но мне нужно, чтобы ты передал весть, поэтому я тебя спасу. В краю Осю, в округе Хэй, есть селение Накацума. Там стоит такой-то дом. Сходи туда и скажи: бабушка здесь, живёт вот так».
Едва она успела поручить ему это, как её облик исчез и прялка умолкла. Люди вытащили торговца, и он пришёл в себя. Ему было велено держать язык за зубами. С тревогой в душе он то молился, чтобы такого дома вовсе не оказалось, то убеждал себя, что вся эта нелепица невозможна. Но на сердце лежала тяжесть: пока не передаст слова «Я скрылась, потому что стала хозяйкой пруда; не тревожьтесь», не освободится от поручения до конца жизни.
Так он и продолжал свою торговлю, не забывая расспрашивать о Накацуме. Однажды наконец нашёл дом с воротами, в точности такими, как ему описали. От страха его затрясло. Всё же он попросил встречи с хозяином и рассказал о происшествии. Хозяин ответил, что кое-что в этом рассказе ему понятно.
Род их был старинный: предки, как говорили, пришли в Осю вместе с домом Сасаки из Оми Гэндзи. Из поколения в поколение они служили жрецами сельского святилища в месте, связанном с полководцем Саканоуэ-но Тамурамаро. За несколько поколений до нынешнего хозяина у них жила старуха. Долго болела, не могла ходить и не выходила из своей комнаты. И вот однажды она исчезла, и никто не узнал куда.
Когда торговец поведал, как его отпустили со дна водоёма, хозяин, конечно, удивился. Затем добавил: «Каждый год около осеннего праздника с гор налетает свирепый ветер. Тогда деревенские почему-то говорят: „Бабушка из Накацумы пришла“. А когда такой ветер поднимается после весеннего праздника, говорят: „Бабушка ушла обратно“».
Торговца пробрал холод: он вспомнил, что старуха под водой сказала ему ещё и такие слова: «Хотя я так далеко, я всё равно берегу и дом, и деревню».
Думаю, история эта не очень давняя. Я слышала её от человека, жившего в том селении и близко знакомого с этой семьёй. А дети из того дома рассказывали: в ночь, когда должна прийти бабушка, с гор спускается множество лис, и вся веранда потом хрустит от земли. И в этот день непременно бушуют дождь и ветер.
