Путешествующий по главной линии Тохоку через Уцуномию увидит перед городом станцию Судзумэномия. Я там никогда не выходил и самого места не видел. Но в «Рассказах о путешествии по восточным провинциям» сказано, что там стоит святилище Судзумэ-даймёдзин, посвящённое воробью; видимо, от него и пошло название.
Когда это было, неизвестно. В той деревне жил крестьянин, любивший сумо и хваставшийся, что может глотать моти и мандзю целиком. Имя его забыто. Стоит представить любителя борьбы, гордящегося такими подвигами за столом, и перед глазами возникает простодушный, неучёный добряк.
Таким он и был. Но этого добродушия не хватало жене с её жаждой необычного. Она стала искать удовлетворения с другим мужчиной, и чем дальше заходила их связь, тем тягостнее становился муж.
— Неужели нельзя как-нибудь от него избавиться? — прошептала она однажды любовнику.
Тот посмотрел в её лихорадочно блестевшие глаза.
— Пожалуй, можно.
— Тогда скажи. Как? Отравить?
— Отравление сразу обнаружат. Пусть проглотит иголки — они повредят кишки.
— Но как заставить его их проглотить?
— А ты разве не знаешь человека, который глотает моти и мандзю целиком?
— Ах, верно! Хорошо придумано.
Сговорившись с женщиной, мужчина приготовил три травяных моти и спрятал в одном две-три швейные иглы. С невинным видом он принёс их к ней домой. Ужин только закончился: жена сидела, прислонившись к длинной жаровне и подперев лоб, а крестьянин лежал на животе.
— Мне сегодня дали моти. Принёс, чтобы ты показал, как глотаешь их целиком.
Он развернул бумагу. Крестьянин обрадовался и, хотя уже был сыт, проглотил моти, как жаба глотает насекомых.
Наутро у него заболел живот. Стоило кашлянуть или пошевелиться, как внутри кололо. Он не вставал с постели.
— Что с тобой? — притворно спросила жена.
— Живот так болит, что двигаться не могу, — ответил он, мучаясь.
— Вот беда. Полежи немного, наверное, пройдёт.
Но и на следующий день боль не утихла. Крестьянин ничего не ел и страдал, а жена делала вид, будто ничего не происходит.
Лежал он головой к дальней веранде. Случайно взглянув во двор, где валялись обрывки соломы, он увидел воробья. Птица то падала на землю, то, взмахнув крыльями, поднималась; казалось, она стряхивает с себя приставшее насекомое. Крестьянин стал смотреть. Подлетел другой воробей, приблизился к мучившемуся и вложил ему в клюв маленькую зелёную травинку. Тот с трудом проглотил её, а через некоторое время перестал биться. Из-под хвоста упало что-то маленькое и блестящее, и обе птицы улетели вместе.
Удивлённый крестьянин осторожно спустился во двор и подошёл к тому месту. Среди зелёной травы блестела игла. Она выпала из воробья. Значит, птица мучилась, проглотив иглу, а другой воробей принёс ей траву и помог избавиться от неё. Крестьянин поднял прилипшие к игле листья: это был несомненно лук нира. Тут он подумал, что, возможно, тоже проглотил иглу, случайно попавшую в еду. Ведь боль была острая, словно внутри колют иглой или шилом. Он решил попробовать ниру, вернулся в комнату и позвал жену.
— Во рту скверно. Хочется сырой ниры. Нарежь мне побольше.
Жена сочла это глупостью, но боялась, как бы её не выдала какая-нибудь мелочь. Она срезала на задней грядке пучок, вымыла и принесла к постели. Крестьянин стал жадно есть прямо руками. Жене это казалось невероятно нелепым.
Через некоторое время он почувствовал нужду, терпя боль, добрался до уборной в углу двора и вернулся. После этого боль совершенно прошла.
Удивлённый крестьянин рассказал всё пожилому родственнику. Старик заподозрил неладное в проглоченных моти и принялся выяснять дело. Вместе с нирой вышли три иглы. Тогда жена с любовником бежали из этих мест.
В благодарность крестьянин построил у себя святилище и стал почитать воробья как Судзумэ-даймёдзин.
