Маска привидения

У Нанива Цунаэмона, исполнителя страшных историй в жанре рокёку, хранилась необычная маска привидения. Два сяку в высоту и один в ширину, левый глаз свисал, как отвисшая грудь, правый был прищурен полумесяцем. Волосы торчали во все стороны. Рот выкрасили красной краской, словно кровью из разорванных внутренностей, а поверх местами налепили лоскуты тёмно-серой ткани, похожие на пластыри.

Когда-то маска была любимой вещью первого Хаясия Сёдзо. Прожив сто шесть лет, Сёдзо умер в Нумадзу и оставил её на память своему ученику Накагава Эбидзо. Осенью пятого года Сёва от Эбидзо ушла жена. От горя он заболел и долго мучился в постели. Однажды, опираясь на палку, он пришёл к своему ученику Цунаэмону.

— Сегодня человек жив, а завтра его уже нет. Отдам-ка я это тебе.

Из свёртка он достал ту самую маску. Цунаэмон обрадовался.

— Учитель, неужели мне?

— Храни на память. Только ты и сможешь продолжить моё дело.

Эбидзо ушёл слабой походкой, похожий на вытянутую вечерним солнцем тень. Через неделю Цунаэмон получил известие о его смерти.

В надежде прославиться с помощью маски Цунаэмон надел её на представлении «Ёцуя кайдан» в театре Сакуракан в Фукагаве. До того приходило по триста-четыреста зрителей, а на следующий вечер их стало четырнадцать-пятнадцать. Ещё через вечер у входа разгорелась кровавая драка.

Испугавшись, Цунаэмон убрал маску. В седьмом году Сёва он после долгого перерыва снова достал её, надел на своего ученика Цунаюки и сделал памятный снимок. После съёмки они пили пиво. Обычно тихий, словно кошка, Цунаюки вдруг из-за пустяка набросился на учителя.

— Ах ты, мерзавец!

Цунаэмон ударил его пивной бутылкой и ранил. Вслед за этим заболела жена Цунаэмона и никак не могла поправиться. Одно за другим шли несчастья, и дом пришлось отдать в чужие руки. В ту пору к нему в гости зашёл Ито Сэйу.

Цунаэмон рассказал Сэйу о злополучной маске. На следующий день от Сэйу пришло известие о смерти его супруги.

Тогда Цунаэмону стало по-настоящему страшно. В марте одиннадцатого года Сёва он отнёс маску в семейный храм Эйдэндзи, в квартале Тамахимэ Асакусы, и пожертвовал её храму, чтобы она навсегда осталась там, запечатанная.

怪談浪曲師浪華綱右衛門（なにわつなえもん）の家に、怪奇なお化（ばけ）の面があった。縦が二尺横が一尺で、左の眼は乳房が垂れさがったように垂れて、右の眼は初月（みかづき）のような半眼（はんがん）、それに蓬蓬（ぼうぼう）の髪の毛、口は五臓六腑が破れ出た血に擬（まが）わして赤い絵具を塗り、その上処どころ濃鼠（こいねず）の布で膏薬張（こうやくばり）をしてあった。

それは初代林家正蔵が秘蔵していた物であった。その正蔵が百六歳の長寿を保って、沼津で歿（な）くなった際、形見として弟子の中川海老蔵に与えたが、海老蔵は昭和五年の秋、女房に逃げられて、その苦悩のうちに病気になり、久しく病床に呻吟（しんぎん）していたが、某日（あるひ）杖に縋（すが）って、弟子の綱右衛門の家へ現われ、

「人間は、今日在って明日無い命だ、これをおめえにやるぜ」

と云って風呂敷包の中から執（と）りだしたのが、そのお化の面であった。綱右衛門は喜んだ。

「師匠、これを、わっしに」

「形見だから、執っといてくんねえ、乃公（おいら）の後を継いでくれるのは、おめえだけだ」

海老蔵はそれから夕陽の影法師のような力（ちから）ない足どりで帰って往ったが、それから一週間して綱右衛門は、海老蔵の死亡の通知に接した。

其の後綱右衛門は、お化の面を用いて人気を博するつもりで、深川の桜館（さくらかん）でそれを冠（かむ）って四谷怪談をやったところで、前晩まで三四百人来ていた客が、次の晩には十四五人になり、その翌晩は、木戸で喧嘩が起って血の雨が降った。

綱右衛門は恐れをなしてお化の面をしまいこんだが、昭和七年になって、久しぶりに執り出して、弟子の綱行に冠せ、記念の写真を撮って、その後でビールを飲んでいたところで、平生（いつも）は猫のように温順（おとな）しい綱行がちょっとした事で綱右衛門に喰ってかかったので、

「なにを、この野郎」

と云ってビール瓶で殴りつけたので、綱行は負傷するし、つづいて女房が病気になってなかなか癒（なお）らず、そんなこんなで家作（かさく）は人手に渡ってしまった。その時遊びに来たのが伊藤静雨（せいう）［＃「静雨」はママ］であった。

綱右衛門は静雨［＃「静雨」はママ］に不吉なお面の話をして別れたが、翌日になって静雨［＃「静雨」はママ］から夫人の歿（な）くなったと云う通知を受け取った。

そこで綱右衛門は、すっかり怖気（おじけ）をふるって、昭和十一年三月、菩提寺の浅草玉姫町の永伝寺へ奉納して、永久に同寺に封じこめる事にした。