Призраки пожарища

Большой пожар в Хакодате двадцать первого марта девятого года Сёва продолжался с шести вечера до семи следующего утра. Сгорело двадцать четыре тысячи домов, число погибших и пострадавших достигло трёх тысяч. Спасавшиеся горожане пробирались сквозь пламя, перебегая из одного безопасного места в другое. Но против огня, раздуваемого ветром в тридцать метров в секунду, ничего сделать не могли.

С гор люди толпами устремлялись к морю. И там одни попадали в огонь и сгорали, другие входили в воду и тонули. На эту картину невозможно было смотреть.

Особенно тяжело пришлось побережью Оморихама на юго-востоке города. Поэтому там сохранились не только печальные, но и жуткие рассказы.

Глубокой ночью у моря слышатся голоса, словно кто-то давится рыданиями. Здесь и там плавают голубые огни. Они стремительно летят к городу, ударяются о ветви уцелевших деревьев и телеграфные столбы, рассыпаясь искрами.

Однажды патрульный полицейский увидел перед собой женщину с растрёпанными волосами. За спиной она несла новорождённого, а за руки тащила ещё двоих маленьких детей. Её бледное лицо мелькало в свете звёзд.

— Жарко вам? Жарко?

Она прибавила шаг.

— Ещё немного. Жарко? Ещё чуть-чуть.

Младенец за спиной тонко заплакал.

— Ну, ну, ну…

Женщина словно обезумела.

— Жарко, да? Жарко? Потерпите ещё немножко.

Она направилась к морю и на глазах у полицейского исчезла вместе с детьми в воде.

Ещё один рассказ родился после того же пожара. Водитель ехал глубокой ночью по дороге у побережья Нэдзаки. Дорога была довольно широкая, препятствий не встречалось, и он с удовольствием прибавлял скорость.

Вдруг перед машиной кто-то выскочил. Водитель вздрогнул и машинально нажал на тормоз. Автомобиль едва успел остановиться в нескольких шагах. В свете фар стояла молодая женщина, закутавшаяся в большой платок. Она была в страшном смятении, словно за ней гнались.

— Спасите!

Волосы закрывали её бледное лицо.

— Спасите!

Услышав повторный крик, водитель не мог остаться в машине. Он распахнул дверцу.

— Что случилось? Что?

Он подошёл к женщине. Хотел посадить её в автомобиль и увезти от преследующего злодея. Он крикнул:

— Скорее в машину!

Но стоило ему протянуть к ней руки, как её фигура, словно дым, рассеялась в сторону моря.

昭和九年三月二十一日の函館（はこだて）の大火は、その日の午後六時から翌朝の七時まで燃えつづけて、焼失家屋二万四千戸、死傷者三千人を出したが、その時火に追われた市民は、猛火の中をくぐって安全な場所から場所へと［＃「場所へと」は底本では「場戸へと」］逃げ廻った。しかし、風速三十メートルの烈風に煽（あお）られた猛火の中では、どうすることもできなかった。

山から海へ、避難民は続々としておしかけたが、そこでもまた猛火に包まれて焼死する者、或（あるい）は海に入って溺死（できし）する者など、その惨状は全く眼のあてられないものがあった。

そのうちでも最も烈（はげ）しかったのは、函館市の東南になった大森浜であった。従ってここには、多くの哀話とともに鬼魅（きみ）悪い話が残っている。

深夜の海岸には、どこからともなくむせぶような、泣くような声が聞えて来る。青い鬼火（ひとだま）が、そこにもここにもふわふわと浮んで、それが烈しい勢（いきおい）で町の方に飛んだり、焼け残った樹木の枝や電柱にあたってばらばらとくだけた。

警官の一人が巡廻していると、眼の前へ髪をふり乱した女が出て来たが、その女は生れてまもない嬰児（あかんぼ）を負い、両手に幼い小供の手を曳（ひ）いていた。女は蒼白（あおじろ）い顔を星の光にちらつかせながら、小供の手をぐいぐいと曳いた。

「おう、あついか、あついか」

女の足は早くなった。

「もうすこしじゃ、あついか、もうすこしじゃ」

その時背（せな）の嬰児（あかんぼ）がひいひいと云うようにないた。

「おう、おう、おう」

女は狂人（きちがい）のようになっていた。

「あついか、おう、あついか、もうすこしの、しんぼうじゃ」

女はそのまま海の方へ往ったが、みるみるその姿は海の中へ消えて往った。

これもやはり函館の大火が生んだ怪談である。某運転手が自動車をあやつって深夜の海岸を走っていた。そこは根崎海岸のドライブ道で、道幅もかなり広いし、それに障碍物（しょうがいぶつ）がないので、運転手はいい気もちになってスピードを出していた。

と、その車の前にふらふらと飛びだして来たものがあった。運転手ははっとして、機械的にブレーキをかけた。車はその怪しい物の数間（けん）てまえでやっと停（とま）った。そこにはヘッドライトの燈に照らされて角巻（かくまき）をした壮（わか）い女がいた。女は何者かに追われてでもいるように非常にあわてていた。

「助けてッ」

女は蒼白（あおじろ）い顔に髪をふり乱していた。

「助けてッ」

女の声がまた聞えた。それを見ると運転手は捨てておけないのでいきなり扉（ドア）を開けた。

「どうした、どうした」

運転手はそのまま女の傍へ往った。運転手は女を車へ乗せて女を追っている悪漢（わるもの）の手から救おうとした。運転手は怒鳴（どな）った。

「さあ、車だ」

それとともに女をつかまえようとすると、女の姿は煙のように海のほうへ消えて往った。