Брошенный паланкин

Это случилось в сельской местности провинции Кодзукэ. Вечером крестьянин возвращался с поля. На плече у него лежала мотыга с длинной рукоятью, во рту — трубка, чашечка которой была смята, словно мехи. Он брёл медленно, как бык, и вдруг заметил под сосной у дороги необычную вещь.

— Ого!

Это был паланкин, сверкавший золотыми и серебряными накладками.

— В таком князья ездят.

Но ни носильщиков, ни провожатых рядом не оказалось. Паланкин стоял, словно брошенный. Внутри тихо, будто никого нет, и присматривающего за ним человека тоже не видно. Крестьянин подошёл и поднял занавеску. От удивления он отпрянул: внутри сидела красавица, похожая на княжну.

— Простите, я…

Он поспешил опустить занавеску, но женщина мельком взглянула на него. В тот же миг крестьянин отшатнулся.

— А-а!

На её лице не было ни глаз, ни носа, ни рта. Он побежал домой, чуть не падая. После этого заболел и умер.

В тот же день, всего несколькими минутами позже, крестьянин из довольно далёкой деревни тоже возвращался с поля. На обочине стоял паланкин с золотыми и серебряными накладками. Он удивился, приподнял занавеску и увидел внутри женщину, похожую на княжну. Испугавшись, хотел закрыть занавеску; женщина подняла лицо. Оно тоже было совершенно гладким. Крестьянин в ужасе убежал домой, но и он заболел и умер.

上州（じょうしゅう）の田舎（いなか）の話である。某日（あるひ）の夕方、一人の農夫が畑から帰っていた。それは柄（え）の長い鍬（くわ）を肩にして、雁首（がんくび）を蛇腹（じゃばら）のように叩き潰（つぶ）した煙管（きせる）をくわえていた。そして、のろのろと牛のように歩いていると、路傍（みちばた）の松の木の下に異様な物を見つけた。

「ほう」

それは見る眼にも眩（まぶ）しい金と銀の金具をちりばめた轎（かご）であった。

「諸侯（だいみょう）の乗るような轎じゃねえか」

それにしても、轎夫（かごかき）もいなければ伴（とも）の者もいない。まるで投げ棄（す）ててでもあるように置いてあるのが不思議でならなかった。轎の中はひっそりとしていて、何人（たれ）も乗っていそうにないし、見ている漢（もの）もないので、轎の傍へ寄って往って垂（た）れをあげた。垂れをあげて農夫は驚いた。轎の中にはお姫さまのような姝（きれい）な女がいた。

「これは、どうも」

農夫はあわてて垂れをおろそうとしところで［＃「おろそうとしところで」はママ］、女がちらとこっちを見た。同時に農夫はのけぞった。

「わ」

それは眼も鼻も口もないのっぺらぽうの顔であった。農夫は転げるように逃げ帰ったが、それから病気になって死んでしまった。

その農夫が怪しい轎を見た日のこと、それから数分と経（た）たない時刻に、その村からよっぽど離れた村の農夫が、これも畑から帰っていると、路傍（みちばた）に金と銀の金具のある轎があった。不思議に思って垂れをあげて見ると、中にお姫さまのような女がいた。そして、驚いて垂れを下ろそうとしたところで、女が顔をあげたが、それもやっぱりのっぺらぽうであった。で、その農夫も仰天して逃げ帰ったが、これも病気になって死んでしまった。