Пруд «Оставь улов»

В Хондзё, к востоку от бамбуковых складов, у улицы Ёцумэ, примерно там, где теперь находится поминальный зал на месте бывшего армейского вещевого склада, лежал большой пруд. Его звали Оитэкэбори, «Прудом “Оставь здесь”», и причисляли к семи чудесам Хондзё. Карасей и сомов в нём было много. Но стоило рыболову после целого дня ловли собраться домой, как неизвестно откуда раздавалось: «Оставь! Оставь!» Робкие вытряхивали рыбу из корзины и убегали. Смелые решали, что так шумит ветер, и пытались уйти с уловом. Тогда дорогу им преграждал то трёхглазый мальчик, то одноглазый, то женщина с вытягивающейся шеей, то оживший бумажный зонтик на одной ноге. Тут и храбрецы бросали не только рыбу, но и корзины с удочками и бежали прочь.

Жил молодой любитель рыбалки по имени Кинта. Услышав, что в Оитэкэбори много карасей, он отправился туда. За мостом Рёгоку ему встретился знакомый старик.

— А, Кин! На рыбалку? Куда это?

— К бамбуковым складам, на пруд. Говорят, в этом году карасей много.

— Карасей там, верно, полно, и сомов тоже. Только не ходи. Нечисть там.

Кинта тоже слышал странные рассказы о пруде.

— Ну так и нечисть заодно выловлю. Теперь за живой зонтик-чудовище хорошие деньги дадут.

— А если оно тебя самого с головы съест? Что тогда с деньгами? Иди куда-нибудь ещё. Нечего соваться в проклятое место.

— Ничего со мной не сделается. За мной Канда Мёдзин присматривает.

— Ну, иди, коли так. Только до темноты не оставайся.

— Если клевать будет, сегодня и луна есть.

— Я серьёзно говорю. Старших слушать надо.

— Ладно, поберегусь.

Посмеиваясь, Кинта простился со стариком и пошёл к пруду. Молодой тростник по берегам шевелился на полуденном ветерке. Сначала Кинта ещё помнил о чудовищах, но караси попадались один за другим, и он забыл обо всём на свете. Наконец услышал звон из ближнего храма и поднял голову. Над тростником на западном берегу уже висела луна примерно десятого дня.

Кинта вынул три удочки, смотал лески и поднял корзину, которую держал в воде. В ней было рыбы больше чем на один кан.

— Ну и тяжесть!

В одну руку он взял удочки, в другую корзину. И тут откуда-то донеслось нечто похожее на человеческий голос:

— Оставь… здесь… оставь…

Кинта остановился.

— Оставь… здесь… оставь…

Он тут же усмехнулся.

— Чего мелешь? Дурака валяешь? Дерьма поешь!

Кинта быстро зашагал. Снова раздалось: «Оставь здесь».

— Всё никак не заткнёшься! Нашёл дурака, который таких вкусных карасей бросит. Ты кто, тануки или лиса? Обидно? Ну, обернись зонтиком на одной ноге и покажись!

Ему всё-таки было не по себе, и он не останавливался. Вдруг прямо перед ним кто-то появился. По виду человек, во всяком случае не зонтик на одной ноге.

— Кто там?

В тусклом лунном свете показалось бледное гладкое лицо без глаз и носа.

— Это я, Кинта.

Кинта вздрогнул, но ещё не совсем потерял голову. Крепко схватив корзину и удочки, он побежал. Сзади опять раздалось: «Оставь здесь!»

— Чего ещё!

Он мчался всё дальше от пруда и увидел чайную, которую по дороге сюда не заметил. При виде её стало легче. Кинта быстро вошёл.

— Эй, дай чашку чаю!

Из угла земляного помещения, слабо освещённого чем-то вроде фонаря, высунулся старик.

— Пожалуйте, пожалуйте, присаживайтесь.

Кинта прислонил удочки у входа, сел у стены и поставил корзину возле ног. Старик посмотрел на него.

— С рыбалки возвращаетесь?

— Ага. На том пруду ловил. Слушай, дед, я там такую штуку видел!

— Какую же штуку?

— Чудовище! Ни глаз, ни носа. Совсем гладкое лицо.

— Вот как, ни глаз, ни носа? Значит, вот такое?

Старик провёл ладонью по лицу. Глаза и нос исчезли, лицо стало совершенно гладким. Кинта с воплем выбежал из чайной. Корзина и удочки остались там.

本所（ほんじょ）のお竹蔵（たけぐら）から東四つ目通、今の被服廠（ひふくしょう）跡の納骨堂のあるあたりに大きな池があって、それが本所の七不思議の一つの「おいてけ堀」であった。其の池には鮒（ふな）や鯰（なまず）がたくさんいたので、釣りに往（ゆ）く者があるが、一日釣ってさて帰ろうとすると、何処（どこ）からか、おいてけ、おいてけと云う声がするので、気の弱い者は、釣っている魚を魚籃（びく）から出して逃げて来るが、気の強い者は、風か何かのぐあいでそんな音がするだろう位に思って、平気で帰ろうとすると、三つ目小僧が出たり一つ目小僧が出たり、時とすると轆轤首（ろくろくび）、時とすると一本足の唐傘（からかさ）のお化（ばけ）が出て路を塞（ふさ）ぐので、気の強い者も、それには顫（ふる）えあがって、魚は元より魚籃も釣竿もほうり出して逃げて来ると云われていた。

金太（きんた）と云う釣好（つりずき）の壮佼（わかいしゅ）があった。金太はおいてけ堀に鮒が多いと聞いたので釣りに往（い）った。両国橋（りょうごくばし）を渡ったところで、知りあいの老人に逢（あ）った。

「おや、金公か、釣に往くのか、何処だ」

「お竹蔵の池さ、今年は鮒が多いと云うじゃねえか」

「彼処（あすこ）は、鮒でも、鯰でも、たんといるだろうが、いけねえぜ、彼処には、怪物（えてもの）がいるぜ」

金太もおいてけ堀の怪（あやし）い話は聞いていた。

「いたら、ついでに、それも釣ってくるさ。今時、唐傘のお化でも釣りゃ、良い金になるぜ」

「金になるよりゃ、頭からしゃぶられたら、どうするのだ。往くなら、他へ往きなよ、あんな縁儀（えんぎ）でもねえ処（ところ）へ往くものじゃねえよ」

「なに、大丈夫ってことよ、おいらにゃ、神田明神（かんだみょうじん）がついてるのだ」

「それじゃ、まあ、往ってきな。其のかわり、暗くなるまでいちゃいけねえぜ」

「魚が釣れるなら、今晩は月があるよ」

「ほんとだよ、年（とし）よりの云うことはきくものだぜ」

「ああ、それじゃ、気をつけて往ってくる」

金太は笑い笑い老人に別れて池へ往った。池の周囲（まわり）には出たばかりの蘆（あし）の葉が午（ひる）の微風にそよいでいた。金太は最初のうちこそお妖怪（ばけ）のことを頭においていたが、鮒が後から後からと釣れるので、もう他の事は忘れてしまって一所懸命になって釣った。そして、近くの寺から響いて来る鐘に気が注（つ）いて顔をあげた。十日比（ごろ）の月魄（つきしろ）が池の西側の蘆の葉の上にあった。

金太はそこで三本やっていた釣竿をあげて、糸を巻つけ、それから水の中へ浸けてあった魚籃をあげた。魚籃には一貫匁あまりの魚がいた。

「重いや」

金太は一方の手に釣竿を持ち、一方の手に魚籃を持った。と、何処からか人声のようなものが聞えて来た。

「おい、てけ、おい、てけ」

金太はやろうとした足をとめた。

「おい、てけ、おい、てけ」

金太は忽ち、嘲（あざけり）の色を浮べた。

「なに云ってやがるんだ、ふざけやがるな、糞（くそ）でも啖（くら）えだ」

金太はさっさとあるいた。と、また、おい、てけの声が聞えて来た。

「まだ云ってやがる、なに云ってやがるのだ、こんな旨（うま）い鮒をおいてってたまるものけい、ふざけやがるな。狸（たぬき）か、狐（きつね）か、口惜（くやし）けりゃ、一本足の唐傘にでもなって出て来やがれ」

金太は気もちがわるいので足はとめなかった。と、眼の前へひょいと出て来た者があった。それは人の姿であるから一本足の唐傘ではなかった。

「何だ」

鈍い月の光に眼も鼻もないのっぺらの蒼白い顔を見せた。

「わたしだよ、金太さん」

金太はぎょっとしたが、まだ何処かに気のたしかなところがあった。金太は魚籃と釣竿を落とさないようにしっかり握って走った。後からまた聞えてくるおいてけの声。

「なに云やがるのだ」

金太はどんどん走って池の縁（へり）を離れた。来る時には気が注かなかったが、其処に一軒の茶店があった。金太はそれを見るとほっとした。金太はつかつかと入って往った。

「おい、茶を一ぱいくんねえ」

行燈（あんどん）のような微暗（うすぐら）い燈のある土室（どま）の隅から老人がひょいと顔を見せた。

「さあ、さあ、おかけなさいましよ」

金太は入口へ釣竿を立てかけて、土室の横へ往って腰をかけ、手にした魚籃を脚下（あしもと）へ置いた。老人は金太をじろりと見た。

「釣りのおかえりでございますか」

「そうだよ、其所の池へ釣に往ったが、爺さん、へんな物を見たぜ」

「へんな物と申しますと」

「お妖怪（ばけ）だよ、眼も鼻もない、のっぺらぼうだよ」

「へえェ、眼も鼻もないのっぺらぼう。それじゃ、こんなので」

老人がそう云って片手でつるりと顔を撫でた。と、其の顔は眼も鼻もないのっぺらぼうになっていた。金太は悲鳴をあげて逃げた。魚籃も釣竿も其のままにして。