Дух болезни

Это случай из жизни Хасэгавы Сигурэ. Когда она жила на Цукудадзиме, её младшая сестра Харуко заболела брюшным тифом и лежала на втором этаже отдельного флигеля. Сигурэ не отходила от её постели.

Однажды ночью больная металась в дурном сне. Сигурэ случайно посмотрела в сторону токонома. В углу сидел на корточках мальчик лет пятнадцати или шестнадцати, скрестив руки. Волосы словно опалены, длинное лицо напоминало сгнивший баклажан.

Сигурэ испугалась. Но она прежде слышала о духе болезни и подумала: если сейчас уступлю, больная умрёт. Собрала силы внизу живота и впилась глазами в мальчика. Его фигура исчезла, как дым, а метавшаяся Харуко словно проснулась.

Со временем сестра совершенно выздоровела. Сигурэ поехала в Хаконе. Сошла с поезда в Кодзу и оттуда на трамвае направилась в Одавару. Когда трамвай остановился у остановки Сайвайтё, она невольно взглянула в окно. У большого столба с названием остановки стоял мальчик, рассеянно скрестив руки. Цветом лица он походил на сгнивший баклажан. Тот самый.

Сигурэ снова собрала силы и пристально посмотрела на него. Мальчик опять исчез.

長谷川時雨女史（はせがわしぐれじょし）の実験談であるが、女史が佃島（つくだじま）にいた比（ころ）、令妹（れいまい）の春子さんが腸チブスに罹（かか）って離屋（はなれ）の二階に寝ていたので、その枕頭（まくらもと）につきっきりで看護していた。

それは夜であったが、その時病人がうなされていた。女史は何の気なしに床の間の方へ眼をやった。そこの床の間の隅に十五六ぐらいの少年がいて、それが腕ぐみしてじっと蹲（しゃが）んでいたが、その髪の毛は焦げあがったようで、顔は細長い茄子（なす）の腐ったような顔であった。女史はびっくりしたが、かねて疫病神のことを聞いていたので、ここで負けては病人が死んでしまうと思って、下腹へぐっと力を入れてその少年を睨（にら）みつけた。すると、少年の姿が煙のように消えるとともに、うなされていた春子さんが夢から覚めたようになった。

そのうちに春子さんの病気もすっかり癒（なお）ったので、女史は箱根へ出かけて往った。国府津で汽車をおりて、そこから電車で小田原へ往ったが、電車が小田原の幸町（さいわいちょう）の停留場へ著（つ）いた時、何の気なしに窓の外を見ると、停留場の名を書いた大きな電柱に寄りかかって、ぼんやりと腕ぐみしている少年があった。それは彼の茄子の腐ったような顔色の少年であった。

女史はそこでまた下腹へ力を入れてぐっと睨みつけた。と、少年の姿はまた消えてしまった。