Около двадцать второго или двадцать третьего года Мэйдзи однажды ночью мужчина и женщина бросились в море с мыса Татимати в Хакодате, известного памятником поэту Такубоку. Мужчина был сыном оптового торговца морскими товарами Ямаситы Тюсукэ. Женщина, Мидзуно Ёнэ, прежде была известна в увеселительных кварталах Хакодате как наставница пения токивадзу.
Тело мужчины нашли на следующий день. Женского тела не было. Не находили его потому, что женщина не умерла, а бежала. Как ни в чём не бывало, Ёнэ стала наложницей одного владельца рыболовного промысла неподалёку от Горёкаку. Он овдовел, детей не имел и собирался, если она родит, сделать её законной женой.
Прошло около трёх лет, и Ёнэ забеременела. Хозяин был счастлив и ждал родов. Но это оказалась не настоящая беременность, а странная болезнь, которой никто не мог дать имени. Живот рос с каждым днём. Хозяин не жалел расходов, приглашал всех славных городских врачей, но каждый сдавался: помочь нечем.
В конце концов Ёнэ умерла. Плача, хозяин отправил её тело на кремацию. Туда пришёл и человек по имени Синкити, называвшийся её братом. В действительности это был не брат, а любовник ещё с тех времён, когда она работала певицей, местный бездельник по прозвищу Дарума-но Синко.
Тело положили на сложенные дрова. Присутствующие стали произносить нэмбуцу. Служитель зажёг огонь. Пламя переходило с полена на полено. Робкие женщины отошли подальше, рядом остались одни мужчины. Служитель всё подкладывал дрова, но тело никак не сгорало. Чем сильнее становился огонь, тем больше воды из него вырывалось. Руки и ноги обгорели, а туловище оставалось целым.
Обычно на кремацию хватало пятидесяти или шестидесяти поленьев. Заготовленные дрова давно кончились, но результата не было. Служитель потерял терпение, схватил лежавший рядом рыбацкий багор и вонзил его в живот. Раздался громкий треск. Живот разорвался, оттуда вылез огромный осьминог. Он с яростью бросился на Даруму-но Синко и выплеснул густые чёрные чернила, зловещие на вид. Они залили Синко лицо и грудь.
Тот рухнул, корчась. Остальные бросились помогать служителю, забили осьминога, подложили дров и сожгли его вместе с телом. На этот раз всё сгорело быстро.
Через несколько дней хозяин промысла задремал у жаровни. Ему явилась Ёнэ и стала что-то говорить, снова и снова прося прощения. Он вздрогнул и открыл глаза. В эту самую минуту принесли весть, что Синко умер в мучениях.
После его смерти пошли разные слухи. По ним выходило, что прыжок Ёнэ и сына оптовика с мыса Татимати был спектаклем, который придумал Синко. Ёнэ родилась в Мито в префектуре Ибараки и умела плавать. Сделав вид, что бросается навстречу смерти, она поплыла в открытое море. Там её ждал Синко в лодчонке.
Но молодой человек тоже немного умел плавать. Он не утонул, всплыл и увидел, что Ёнэ плывёт к лодке. Вскипел от гнева и бросился следом. Тогда Синко и Ёнэ схватили доски и стали бить его по лицу, голове, куда придётся, пока не утопили.
Рассказал Ито Сэйу.
